管理する倉庫では、女性現場監督が機械の騒音にかき消され、指示を出すのに苦労している。ビデオ会議に参加しているエリアマネージャーは、リモートワークスペースでエコーがかかっている。現場に出向く公共事業チームは、モバイルアプリ経由で指示を伝達しても、現場の騒音に埋もれてしまう。
こうしたケースは、音質の悪さが生産性を下げ、ビジネスに悪影響を与える数限りないシナリオのごく一部にすぎません。そして、オーディオとサウンドの違いを理解することが、解決策を見いだすための第一歩となります。
では、オーディオとサウンドの違いとは何でしょうか。
- 音とは、環境中の物体に反射する波の物理的な作用です。言い換えれば、私たちが耳にする音を生み出す物理的な活動です。
- 一方、オーディオは、高品質のサウンドのキャプチャと送信を可能にするツール、テクノロジー、機能、および利点の集合体として考えることができます。
同僚とビデオ会議でやり取りをする、現場で働く経営者。
言い換えれば、高品質のサウンドは企業が目指すものであり、高品質のオーディオ(どのような形式であっても) はそれを実現する手段なのです。
ビジネス環境におけるオーディオとサウンドの違いについて、作業スペースを最大限に活用するためのヒントとともに見ていきましょう。
ヒント1：気が散る音はイライラを長引かせる
仕事とは、「ミクロなフラストレーション」に対処することです。それは、一つ一つは大したことではないように思えても、時間が経つにつれて大きなフラストレーションへと発展していく、些細な問題です。そして多くの場合、会議の質の悪さ、窓の外の工事、あるいは同僚の不快な咳払いなど、こうした問題は音に直接関係していることがあります。
この問題は、大まかに2つの見方ができます。
- 生産性に直接影響を与える問題。倉庫のシナリオが良い例です。現場監督にとって、声が聞き取りにくいことはフラストレーションの原因となり、重要な情報を伝達する能力に影響を及ぼします。一方、部下は彼女の直接の指示を聞き取れないため、後から説明を求めたり、彼女が何を望んでいるのかを推測したりするしかありません。
- 継続的な集中力の妨げ。同僚のスペースバーが鳴らす「ピン」という音は、確かに最初は（あるいは1000回目でも）特に気になるほどではないかもしれませんが、何度も耳にすると集中力が低下する可能性があります。
2019 年のハーバード ビジネス レビューの調査で、回答者の 3 分の 1 が職場に何らかの「サウンドスケープ」、つまりちょっとした不快感を上回って生産性を維持できるオフィスのオーディオ機能を望んでいると回答したのは、このためです。
ヒント2：良質なオーディオは、ほぼどこでも素晴らしいサウンドを生み出すことができます
「オーディオとサウンドの違いは何か」といった疑問を探っていくと、その空間がすでに優れたサウンドを提供できるように設計されているか、サウンド制御が可能な状態であるかに関係なく、高品質のオーディオ ツールを使用すれば、あらゆるワークスペースのサウンドを改善し、パフォーマンスを向上させることができることがすぐにわかります。
Bose Professional の導入事例では、このアイデアの興味深い応用例をいくつか見ることができる。例えば、ポーランドのPowiśle Power Plantは、第二次世界大戦中の発電所を利用して作られた多目的ダイニング／リビング／エンターテイメント施設だ。かつて発電のために使用されていたスペースが、ライブショーやハイエンドな生活、高級小売店舗での買い物、その他数多くのニーズをサポートする真のオーディオの驚異に変身するのであれば、どんなスペースでも質の高いサウンドにふさわしいものにすることができると言ってよいでしょう。
今日では、部屋の機能的・美的な流れを乱すことなく、卓越した音質を提供するソリューションが求められています。部屋の形状や建材の選択、その他数え切れないほどの要因が、部屋が自然に生み出す音質に影響します。商業空間用サウンドプロセッサーが異形のダイニングルームに高品質なサウンドを供給する場合でも、統合システムが天井の高い部屋を機能的な会議スペースに変える場合でも、適切なソリューションであれば、形や機能を邪魔することなく、複数のニーズをミックス＆マッチさせることができます。
ヒント3：リモートワークとハイブリッドワークを忘れない
さらに、パンデミック後の世界では、すべての従業員（リモートワークやハイブリッドワークの従業員も含む）が「ミクロ」レベルでつながりを保つことで、企業が最も成功を収められるという研究結果もあります。例えば、マッキンゼーの最近の調査結果では、人と人とのつながりの向上は生産性の向上と直接的な相関関係にあることが示されています。これは、音質が従業員を適切な忙しさに保つ上で重要な役割を果たしていることを示唆しています。
この考えをさらに一歩進めてみましょう。リモートワーカーやハイブリッドワーカーが直面するサウンドとオーディオ品質について話すとき、おそらくサウンドの問題を引き起こすサービス品質（QoS）の問題について話すことになるでしょう。電話会議で音質が悪くて仕事に支障をきたした時のことを思い出してください。Scientific Americanの研究によると、多くの背景ノイズがある音声から重要なデータを聞き出すために脳はより多くのエネルギーを消費するため、集中力と情報保持能力が低下します。
人々のつながりを維持することはこれまで以上に重要であり、そのためには音響関連のコンポーネントに注意を払う必要があります。場合によっては、避けられない現場の騒音によって従業員の作業が妨げられないように、ノイズキャンセリングヘッドホンを提供するだけで済むかもしれません。あるいは、ネットワークのニーズと並行して、音質（天井音響ソリューションなど）にも配慮する方が適切な場合もあります。どのような方法であれ、音響には十分な配慮を払うようにしてください。
次のステップに進む
最後に、IT チームやその他のオーディオ意思決定者がオーディオとサウンドの状況を改善するために考慮すべき点をいくつか説明します。
- 具体的にどのような課題に直面しているのでしょうか？サウンドの問題を解決する方法は（まだ）わからないかもしれませんが、原因についてはある程度お分かりだと思います。
- 理想的なオーディオソリューションとはどのようなものでしょうか？現状を詳しく把握していなくても、適切なソリューションを導入した場合、あなたのオフィススペース（そしてリモートワークやハイブリッドワークのスペース）がどのようになるか、想像できるのではないでしょうか。
- 遠慮せずに助けを求めましょう。サウンドは扱いにくいテーマで、誰もがオーディオの専門家というわけではありません。「X」や「Y」といった解決策で問題を解決できると決めつけるのではなく、サウンドソリューションの管理を専門とする人に相談してみてはいかがでしょうか。候補となるベンダーにあなたの悩みを聞き、解決策を提案してもらうことで、少なくともどのようなソリューションがあるのかをより深く理解できるでしょう。
言い換えれば、職場の音を成り行き任せにするのは決して良い考えではありません。特に今日のハイブリッドワークの世界ではなおさらです。オーディオとサウンドの違いを理解した今こそ、従来のオフィスだけでなく、職場全体でこれらをより重視する時です。