今日のハイブリッドなビジネス環境では、会議参加者は通常、同じ場所に座ることはありません。参加者は地理的に複数の場所に分散しているため、会議室にはビデオ会議機能が搭載され、会議室にいる参加者とリモート参加者が共同作業を行う必要があります。リモート参加者は、対面で会議に参加する場合と同等のエンゲージメントと満足度を得る必要があります。
しかし、最も一般的な2つの問題点がオーディオ関連であることをご存知でしたか？1つ目は、リモート参加者が空間を聞いているときにマイクの収音が悪いことです。2つ目は、スピーカー会議室にいる参加者がリモート参加者の話をきちんと聞き取れるよう、高音質の音声を提供することが重要です。参加者が何を言っているのか理解できない場合、ビデオや画面共有では会議を再開することはできません。参加者全員が明瞭に聞き取り、理解される必要があります。これは音響学では音声明瞭度と呼ばれ、人間の発話の周波数範囲と人間の耳による理解度を表します。ITマネージャーと会議主催者の両方にとって、いくつかの重要な音響原則を理解することは、会議を成功させる上で重要です。ここでは、最も一般的な音響の課題と、それらを解決するためのテクニックをいくつかご紹介します。
音響と臨界距離
音とマイクの挙動は光と驚くほど似ています。そのため、光を用いて、音が様々な空間や環境とどのように相互作用するかを視覚的に説明すると分かりやすいでしょう。例えば、光、音、マイクは特定の種類の表面で反射します。光の場合、鏡などの高度に磨かれた表面はグレアを引き起こす可能性があります。一方、音とマイクの場合、ガラス、タイル、木材などの硬くて硬い表面は様々な種類のエコーを引き起こし、音声の明瞭度に影響を与える可能性があります。
粗い表面や凹凸のある表面に関しても同様の力学があり、光と音の両方を吸収したり拡散したりします。反射、臨界距離、吸収、拡散といったこれらの反応は、音響上の問題がないかどうか特定のカンファレンスセンターを評価する際に留意すべき重要な力学です。
臨界距離とは、話している人と、室内の反射音が直接の声に干渉し、聞き取りにくくなる場所（部屋の反射音が、実際に話している人と同じくらい大きく聞こえる場所）との距離を指します。これが臨界距離点です。この距離点に達すると、特に室内のマイクから音声を得ている遠隔地の参加者にとって、音声の明瞭度は著しく低下します。硬い表面を持つ空間では、臨界距離は通常、部屋の中央から始まり、それよりも遠くまで広がります。
反響
前述のように、部屋の反射はよくある問題です。主な原因は、部屋の基本的な構造要素である壁、床、天井です。例えば、多くの大規模な会議室では、乾式壁の天井、ガラスの壁、コンクリートの床が用いられています。これらの固体材料は、音波を反射させたり、材料間で反射させたりします。これらの反射が混ざり合って残響（リバーブ）を形成します。さらに、同じ空間内に反射面が複数の異なる角度で存在する場合、その複雑な形状により、音源の方向に応じて残響時間に変化が生じることがあります。
配置
臨界距離を保ち、室内の反射を防ぐ最も簡単な方法は、室内の参加者を合計10フィート以内に収め、指向性のあるマイクを使用して室内の音声を遠隔参加者に届けることです。今日では、次のような会議用デバイスがあります。 Bose Professional ビデオバーVB1 これには、室内で話している人を追跡し、最大 20 フィート (6 メートル) の距離まで反射によるエコーを除去するビームフォーミング マイク アレイが含まれています。
吸収
天井が高い、または奥行きが 16 フィート (5 メートル) を超える会議スペースでは、反射が過剰な空間の音響対策として吸音材が使用されます。劇場やコンサートホールなどの大規模な会場では、カーペットが主な処理方法であり、大規模な会議室でも同じ目的を果たします。その他の吸音処理にはドレープやカーテンなどがありますが、専門的なソリューションも存在します。最も一般的なタイプは吸音パネルで、特定の周波数範囲の音響エネルギーを吸収するように設計されています。通常、1 ～ 2 インチの厚さのフォームタイプのパネルは、ほとんどのスピーチベースの反射が発生する500 Hz ～ 4 kHz の範囲の吸音に適しています。これらは壁に取り付けられることが最も多いですが、空間のレイアウトに応じて天井に設置する必要がある場合もあります。室内に他の広帯域音源がある場合 (たとえば、音楽を伴ったプレゼンテーション)、最大約 3 インチの厚いパネルを追加して、より広い周波数範囲に対処する必要があります。
拡散
拡散は吸収ほど単純ではありませんが、特定の状況では役立つテクニックです。基本的に、拡散は音のエネルギーを吸収するのではなく、分散させます。これにより、電気音響的な音量を増やすことなく（つまり、PAシステムの音量を上げて歪みのリスクを冒すことなく）、スピーチやその他のプレゼンテーション要素の音量レベルを適切なレベルに保つことができます。例えば、木製のスラットの床に水をこぼしたと想像してみてください。スラットの隙間によって、液体は一点に留まっている場合よりも広い範囲に拡散します。つまり、同じ量の水でも濃度が低くなるのです。
ディフューザーには様々な形状がありますが、最も一般的なのは、パネル上にパターン状に配置された小さな正方形、円柱状または円筒状の柱、そしてパネルです。これらは通常、壁に垂直に設置されます。他の音響処理と同様に、特定のサイズと形状は特定の周波数帯域と相関しますが、一般的な会議室での使用には、既製のソリューションが用意されています。
その他の音響ソリューション
Bose Professional「EdgeMax EM180」スピーカーなど、よりアクティブなソリューションもあります。そのウェーブガイドは音エネルギーの伝搬方向を管理し、そのエネルギーを壁や窓のような反射面から遠ざけ、吸音パネルのようなパッシブ音響処理の必要性を減らすことができます。同様に、Bose Professional Videobar VB1 、前述のビームフォーミング・マイクロホンアレイ技術と、定評ある当社独自のスピーカー・トランスデューサーを採用し、小さな音量レベルでも正確で部屋いっぱいに広がる音声を再生することで、音響上の問題を回避することができます。
マーシャル・マクルーハンは「メディアこそがメッセージである」という有名な言葉を残しています。会議において、会議空間は会議体験の一部です。適切な音響処理と技術は、会議のメッセージの伝達度と全体的な満足度に大きな違いをもたらします。
適切な音響処理で、会議を成功に導くことができます。