多くの学校は、世界的なパンデミック以前から様々な選択肢を模索し、バーチャル教室（遠隔教育）の導入に向けた投資を開始していました。しかし、この移行を急遽実現する必要に迫られたスピードは、教育システムに依然として大きな負担を強いるものでした。業界全体で一連の遠隔教育ツールとテクノロジーを可能な限り迅速に導入するというニーズは、非常に重要なプロジェクトです。今日では、K-12（小中高）および高等教育レベルでのハイブリッド学習の基本的な目標を達成するために必要なインフラを整備している施設が増えています。これらの施設にとって、今や課題は教育体験を微調整することであり、その実現を支援するのが、高性能で専用のビデオ会議ツールです。
学校の運営とネットワーク セキュリティを維持する IT 管理者にとって、教室でのビデオ会議ツールの機能と利点、および完全な統合に至るまでに克服する必要がある可能性のある技術的課題と関連する課題を知ることは不可欠です。
バーチャル教室におけるビデオ会議の有用性
人と人との繋がり、情報の保持、そしてコミュニケーション全体の効率性という点において、ビデオ会議は音声通話よりも優れていると考えられています。これはハイブリッドワークデザインの基本理念であり、幼稚園から大学院の最終学年まで、あらゆるレベルの教育にシームレスに応用できます。
しかし、教育は、この考え方をさらに一歩進めることができるため、特に興味深い使用例となります。情報保持と情報の質の点でビデオ通話が音声のみの通話に勝っているとすれば、音声と動画の情報を高品質の専用形式で伝える機能は、当然ながらさらに優れた学習体験につながります。視聴者は、音声や動画の質が悪いビデオや通話をすぐに低品質と認識し、高品質の AV 品質 (高解像度、鮮明な画像、優れたサウンドの 3 つの要素を考えてみてください) の代替手段よりも記憶に残る情報が少なくなります。長い授業日に及ぶと、実際に提供される教育コンテンツの質に関係なく、あらゆるレベルの生徒が複合的な損失を経験し始めることは容易に想像できます。
多くの生徒にとって、教室に戻ることは不可能です。そのため、バーチャル教室のソリューションが必要になります。
IT面に目を向けると、ビデオ会議ツールは、音声と映像の品質向上と柔軟性の両立を可能にします。ノートパソコンやタブレットで提供されるSaaS（Software as a Service）サービスも選択肢の一つですが、教室の設計からハイブリッド学習の検討まで、あらゆる場面で活用できる専用のビデオ会議ソリューションほどの品質と柔軟性は備えていません。
全体的な教育体験を強化
生徒が教室にいるかどうかに関わらず、質の高い教育体験を提供するという考え方に立ち返ると、ビデオ会議は単に音声と映像の質を向上させるだけではありません。教師、保護者、管理者、そして生徒が利用できるツールやリソースを改善することで、教育体験の質を高めます。
高品質なビデオ会議ツールを導入すれば、教育者が利用できるバーチャルゲストスピーカーの数は飛躍的に増加します。その日に何人の生徒が自宅待機を余儀なくされても、バーチャル校外学習や共同授業プレゼンテーションが可能になります。また、オフィスアワー、カウンセリングセッション、その他電話だけでは到底実現できないような個別対応も可能になります。
保護者とのやりとりも、高品質で専用のビデオ会議ツールがあれば、より簡単にできるようになります。これらのソリューションは、自宅でのインターネット アクセスの欠如など、保護者のコミュニケーションに関する課題をすべて解決できるわけではありませんが、デジタル空間で快適にやりとりできる保護者にとっては、その体験を基準に近づけることができます。今日、個別教育計画 (IEP) ミーティングや同様の介入に出席しなければならない保護者を考えてみましょう。教師がタブレットやラップトップだけに頼るのではなく、完全な仮想教室を使用できる場合、グラフを表示したり、データを共有したり、保護者が教室にいるのと同じくらい快適にコミュニケーションしたりすることで、子供の生活のこの重要な側面を保護者に十分に見せることができます。同様に、大学教授が自宅の学生とコミュニケーションをとる場合 (高等教育の場ではますます一般的になり、推奨される方法になっています)、より高機能なツールがあれば、より簡単にコミュニケーション、コラボレーション、関わりを行うことができます。
バーチャル教室のITの課題に対処
学校の IT チームが仮想環境で頻繁に直面する課題とその回避方法を探ってみましょう。
シンプルさと集中化：教師は、授業が始まるたびにダイヤルを操作したり設定を行ったりする必要はありません。さらに、情報を伝達するために複数のシステム間を行き来する必要もありません。
アクセシビリティ：生徒が選択したデバイスでコンテンツを提供することは、時に課題となります。これは、すべての生徒が自宅でコンピューティングハードウェアやインターネット接続を利用できるとは限らないK-12（小中高）教育レベルでも同様に重要です。高等教育レベルでも同様に、ITチームは選択したコミュニケーションソリューションが、学校支給のデバイスやBYODデバイスなど、可能な限り幅広いデバイスで動作することを保証する必要があります。
空間構成と最適化：どの教師も言うように、教室はそれぞれ異なります。そのため、バーチャル学習やブレンド学習のあらゆるニーズにオールインワンで対応できる解決策を見つけることはますます困難になっています。例えば、ある教室では空調システムの騒音によってニーズが複雑になる場合があり、別の教室ではサイズや構造が特殊な場合（例えば別館など）に適切な音質を実現するのが難しい場合があります。
適切な装備を備えたビデオ会議ソリューションがあれば、これらの課題はすぐに克服しやすくなります。例えば、 Bose Professional 天井オーディオソリューションは、教育者が操作するデバイスの数を大幅に削減し、初期設定を容易にするリファレンス設定がプリセットされているだけでなく、ITチームがZoomやMicrosoft Teamsなどの複数の一般的なコミュニケーションプラットフォームを柔軟に利用できるようにしています。さらに重要なのは、学校支給のタブレットやノートパソコンを持つすべての生徒が質の高い教育を受けられると同時に、教育者が使い慣れたデジタル環境で作業できることです。
バーチャル教室にはビデオ会議が必須
世界的なパンデミックは、教育業界に他のどの業界よりも大きな打撃を与えました。この変化は、教育者の重要性と、生徒に日中に何かする機会を与えるという基本的な必要性を物語っており、学校はプレッシャーの中で見事に進化を遂げてきました。今こそ、あらゆるレベルの生徒が新しい教育の世界を最大限に活用するために必要な経験を積む時です。そのためには、質の高いビデオ会議ソリューションに勝るものはありません。学校が希望するプラットフォームと統合し、教育の質を全体的に大幅に向上させるソリューションです。