Los mezcladores automáticos de micrófonos (AMM) se utilizan en teleconferencias para activar los micrófonos en uso y desactivar los que no. Si se utilizan cuatro micrófonos y un mezclador estándar en una teleconferencia con los cuatro micrófonos activados, el ruido de fondo transmitido al otro extremo sería demasiado alto. Además, los cuatro micrófonos captarían al hablante a diferentes volúmenes y con distintos tiempos de llegada debido a la distancia entre el hablante y los micrófonos, por lo que su voz sufriría un filtro peine y sería difícil de entender.
Existen dos tipos principales de mezcladores automáticos de micrófono: de ganancia compartida y con compuerta. Cada tipo de mezclador automático de micrófono (AMM) tiene un rendimiento y una potencia diferentes. Un AMM de ganancia compartida compara el nivel de señal actual de cada canal con el nivel de señal promedio de todos los canales. Un AMM con compuerta compara el nivel de señal actual de cada canal con un umbral específico para ese canal.
La ganancia de cada canal en un AMM de Reparto de Ganancia varía continuamente en función del nivel de señal actual de ese canal y de los demás. En un AMM con Puerta, la ganancia aplicada a cada canal depende casi exclusivamente de si el nivel de señal de audio de ese canal supera el umbral actual.
Un AMM con reparto de ganancia nunca desactiva completamente ningún canal y varía el nivel de cada canal según su nivel de señal actual, así como el de los demás canales. Un AMM con compuerta desactiva los canales no utilizados. Algunos AMM con compuerta pueden establecer una profundidad de atenuación que mantiene los canales no utilizados activados a un nivel más bajo; sin embargo, este nivel es estático y preestablecido, invariable según la actividad de otros canales.
En las ilustraciones simplificadas a continuación, el gráfico de la izquierda muestra el nivel de la señal de entrada de audio para cuatro entradas de micrófono, además del nivel de señal promedio de las cuatro entradas. Estos son los valores que se mostrarían en los medidores de audio de esos canales. Los gráficos del centro y de la derecha muestran la ganancia aplicada de cada tipo de mezclador automático de micrófonos. Esto equivale a la posición del fader en un mezclador tradicional. Representan la configuración de ganancia de cada canal, no el nivel de la señal de audio de cada canal.
No habladores
Cuando no hay hablantes, un AMM con compuerta básico simplemente apagará todos los canales, mientras que un AMM con reparto de ganancia básico asignará una cantidad igual de ganancia a cada canal. Esto puede resultar en un silencio completo del AMM con compuerta y una gran cantidad de ruido de fondo del AMM con reparto de ganancia. Ambos subproductos son un problema, y cada tipo de AMM tiene un método para resolverlos. La mayoría de los AMM con compuerta incluyen un control para la profundidad de atenuación para que los canales no utilizados se reduzcan en un valor fijo en lugar de apagarse por completo. La mayoría de los AMM con reparto de ganancia incluyen un valor de "Atenuación OFF" que permite al AMM reducir la ganancia de los canales no utilizados en un valor seleccionado. Con estas dos funciones, un AMM con compuerta y un AMM con reparto de ganancia funcionarán casi exactamente igual cuando no hay hablantes.
Un hablador
Cuando un solo hablante utiliza el sistema, un AMM con compuerta abre ese canal de micrófono y un AMM con reparto de ganancia aumenta la ganancia de ese canal. En el AMM con compuerta, el nivel de los demás canales permanece inalterado. Los canales no utilizados en el AMM con compuerta estarán desactivados o con su nivel de atenuación preestablecido. Con un solo hablante, un AMM con reparto de ganancia aumenta la ganancia aplicada a ese canal de micrófono, pero también reduce la ganancia aplicada a los demás canales. Un AMM con reparto de ganancia siempre aplica la misma ganancia total del sistema, por lo que aumentar la ganancia del hablante implica reducir la de los canales no utilizados.
Dos habladores
Cuando dos hablantes usan el sistema al mismo tiempo y ambos hablan al mismo volumen, el AMM de reparto de ganancia proporcionará ganancia a ambos canales y cualquier canal no utilizado se reducirá aún más. La ganancia aplicada a los dos canales activos será 3 dB menor que la ganancia aplicada a un solo canal porque el AMM de reparto de ganancia está trabajando para mantener la misma ganancia total del sistema, independientemente del número de canales en uso. Un AMM con compuerta logra un resultado casi idéntico, pero de una manera diferente. La mayoría de los AMM con compuerta incluyen atenuación NOM. NOM significa número de micrófonos y la atenuación NOM significa que la ganancia aplicada a cada canal se reduce en 3 dB por cada duplicación del número de canales activos. Si dos canales están activos simultáneamente, cada uno se reduce en 3 dB.
Si cuatro canales están activos simultáneamente, cada uno se reduciría en 6 dB. Con dos interlocutores utilizando el sistema simultáneamente, si ambos hablan al mismo volumen, el reparto de ganancia y los AMM con compuerta ofrecen resultados muy similares.
Dos habladores, diferentes niveles
Cuando dos hablantes que hablan a diferentes niveles usan el sistema simultáneamente, las diferencias entre los AMM con reparto de ganancia y con compuerta pueden hacerse más notorias. Con un AMM con compuerta, cada canal está activado o desactivado dependiendo del nivel de señal actual de ese canal comparado con un umbral. El umbral puede ser un objetivo establecido manualmente, o el AMM puede establecerlo automáticamente con base en el nivel de señal promedio de todos los canales. Si un segundo hablante comienza a hablar a un nivel inferior al umbral del AMM con compuerta, el canal del segundo hablante permanecerá desactivado, ya sea silenciado o con un volumen muy reducido. Cuando el nivel de señal del segundo hablante aumenta a un punto por encima del umbral, ese canal se activará y el AMM con compuerta aplicará ganancia a ambos canales de la misma manera que dos hablantes hablando al mismo nivel. Un AMM con reparto de ganancia maneja este escenario de manera diferente porque un AMM con reparto de ganancia siempre aplica ganancia a cada canal con base en el nivel de audio actual de ese canal comparado con el nivel de audio promedio. Tan pronto como un hablante comienza a utilizar un segundo canal del AMM de reparto de ganancia, incluso si ese hablante es mucho más silencioso que el hablante principal, el AMM de reparto de ganancia comenzará a aumentar la cantidad de ganancia asignada al canal del segundo hablante.
Es importante tener en cuenta que ninguno de estos métodos puede considerarse la forma correcta de abordar esta situación. Si los dos participantes participan en una conversación interactiva, o si el segundo participante aporta una aclaración, la respuesta del AMM de Reparto de Ganancias parecerá más natural. Si el segundo participante mantiene una conversación paralela, la respuesta del AMM con Cerradura será más apropiada.
Además de estas diferencias de respuesta, existe una gran diferencia en el grado de ajuste de cada tipo de AMM. Debido a la naturaleza del algoritmo de reparto de ganancia, un AMM con reparto de ganancia tendrá relativamente pocos controles ajustables por el usuario. Un AMM con compuerta suele proporcionar controles que permiten un ajuste detallado de cada parámetro de la compuerta de cada canal. En una sala estándar, un AMM con reparto de ganancia puede proporcionar una respuesta más natural con poca o ninguna necesidad de configuración. En una sala más compleja, la capacidad de un AMM con compuerta para ajustar con precisión la configuración de cada canal puede proporcionar una mejor respuesta. Es imposible decir que el AMM con reparto de ganancia o el AMM con compuerta sea "mejor", y cada tipo de AMM será necesario para diferentes instalaciones.