Obtenir un bon signal audio à partir d'un seul microphone est relativement simple. Cependant, les salles de conférence sont souvent équipées de plusieurs microphones placés à proximité les uns des autres. Avec plusieurs microphones, le même signal audio est capté en plusieurs exemplaires, mais les différentes distances entre l'orateur et les microphones entraînent un décalage temporel entre ces signaux. Ce phénomène, appelé filtrage en peigne, est clairement visible sur le diagramme de fréquence.
L'effet de filtrage en peigne est également clairement audible et est souvent décrit comme donnant l'impression que la personne qui parle parle à travers un tube. Voici un exemple enregistré avec un seul microphone, suivi du même enregistrement avec l'effet de filtrage en peigne causé par deux microphones distants de 91 cm (36 pouces).
En enregistrement, la règle du « 3 pour 1 » s'applique au placement des microphones. Quelle que soit la distance entre l'orateur et son micro, tous les autres micros doivent être placés à une distance au moins trois fois supérieure de celui de l'orateur.
Bien que cette configuration soit utile pour un enregistrement, elle est rarement appropriée pour une salle de conférence. Avec des microphones aussi espacés, il est inévitable qu'une personne s'assoie entre eux, annulant ainsi tout avantage de cet espacement.
La règle 3:1 a été créée pour atténuer le filtrage en peigne, et non pour l'éliminer. Ce filtrage reste clairement visible sur le diagramme de fréquence et audible à l'écoute, mais l'écart accru entre les microphones engendre des atténuations plus fréquentes et plus étroites que celles obtenues avec des microphones plus rapprochés. Des atténuations plus étroites sont moins perceptibles par l'oreille humaine, même si elles sont plus nombreuses. L'utilisation de la règle 3:1 permet d'obtenir un meilleur signal audio, mais celui-ci reste inférieur à celui obtenu avec un seul microphone.
Une meilleure solution consiste à utiliser un mélangeur automatique de microphones (AMM). Les deux types d'AMM disponibles sur le ControSpace® EX-1280C sont l'AMM à partage de gain et l'AMM à seuil.
Un AMM à partage de gain alloue davantage de gain aux canaux présentant un signal d'entrée plus important. Un AMM à seuil coupe (ou atténue) tout canal dont le signal d'entrée est inférieur au seuil. Les deux types d'AMM permettent généralement une réduction de gain d'au moins 20 dB sur les canaux microphone inutilisés.
Lorsqu'on utilise un mélangeur automatique de microphones, il est possible de placer les microphones assez près les uns des autres sans se soucier du filtrage en peigne. Le mélangeur garantit que le niveau du microphone actif est nettement supérieur à celui des autres microphones présents dans la pièce, et le résultat audio est quasiment identique à celui obtenu avec un seul microphone.
