Por qué hay retroalimentación en el sonido de la iglesia y consejos para solucionarlo

El zumbido chirriante de un micrófono es el sonido familiar y molesto que produce la realimentación, que puede ser especialmente molesto durante un servicio religioso. La retroalimentación del sonido es uno de los problemas más básicos y omnipresentes de los sistemas de sonido, pero también uno de los más fáciles de remediar una vez que se comprenden sus causas.

La retroalimentación es un término autológico que más o menos se explica por sí mismo. Cuando la energía de un altavoz se retroalimenta literalmente en un dispositivo acústico de entrada -normalmente un micrófono-, crea un bucle sónico que produce un sonido aullante al pasar del micrófono al altavoz una y otra vez, constantemente reamplificado. El tono de la realimentación puede variar de un gemido grave y continuo a un chirrido agudo, dependiendo de las frecuencias que entren en el bucle. Ya sea aguda o grave, toda retroalimentación sigue el mismo principio.

Cómo evitar la retroalimentación

La mejor manera de tratar la realimentación del sonido es evitarla en primer lugar. La solución más sencilla es colocar el micrófono de forma que no esté orientado hacia ninguno de los altavoces del sistema de megafonía. Colocar los micrófonos en el escenario detrás de los altavoces principales minimiza la posibilidad de que se produzca un bucle de realimentación. Cuando los altavoces están detrás del extremo receptor de un micrófono, aumentan las posibilidades de que se produzca retroalimentación.

Los micrófonos diseñados para permanecer en sus soportes, como los que utilizan los coristas, pueden colocarse teniendo en cuenta la ubicación de los altavoces. Los micrófonos de mano aumentan el alcance de un artista en el escenario, pero también aumentan el riesgo de interactuar con los altavoces del sistema de sonido. Simplemente informando a los cantantes más enérgicos de esta posibilidad se pueden evitar los momentos de retroalimentación.

Desde el punto de vista logístico, es más fácil mover un micrófono que un altavoz instalado. Sin embargo, dependiendo de cómo se escenifique una iglesia, la posibilidad de retroalimentación puede estar integrada en el diseño del escenario, por ejemplo, si se utiliza un empuje que coloque al pastor o al intérprete delante de los altavoces. Además, el creciente uso de micrófonos inalámbricos de mano en el escenario ofrece a los micrófonos vocales y de pastor más oportunidades de interactuar con los altavoces, incluidos los altavoces de monitorización.

Una solución es seleccionar un micrófono en función de su patrón de captación. Un micrófono con un patrón de captación omnidireccional tiene un amplio campo de captación, lo que permite que llegue a su diafragma más energía sónica fuera del eje y cree problemas en el sistema de sonido. Los micrófonos con patrón cardioide -por ejemplo, los monitores de suelo en cuña delante de los micrófonos- están diseñados para rechazar el sonido de detrás del micrófono, mientras que los que tienen patrón cardioide o hipercardioide rechazan mejor el sonido de los laterales.

La técnica más básica para tratar la realimentación es bajar rápidamente el volumen general del sistema de sonido, aunque ese debe ser el último recurso. En su lugar, identifica qué fuente de sonido está causando la realimentación. Casi siempre es un micrófono vocal, pero las guitarras acústicas también son culpables ocasionales. Una vez que el volumen principal del sistema de sonido haya vuelto a subir, se puede determinar cuál es el micrófono problemático y silenciar todos los micrófonos de la mesa de mezclas, para luego volver a subir cada uno por separado. La solución puede ser tan sencilla como cambiar de posición el micrófono o el vocalista o bajar el volumen del altavoz de monitorización más cercano a ellos.

Bajar el nivel de volumen de un determinado micrófono puede ayudar a evitar la retroalimentación, pero también significa que una voz importante puede no sonar lo suficientemente alto. Llegados a este punto, es hora de pasar a remedios más sofisticados contra la retroalimentación.

Otra solución es utilizar la ecualización para "eliminar" determinadas frecuencias molestas. La "ecualización" puede atenuar o realzar frecuencias específicas. Dado que la mayoría de los problemas del sistema de sonido relacionados con la retroalimentación se producen con los micrófonos vocales, atenuar las frecuencias por encima y por debajo de la gama de frecuencias típicas de la voz humana, con picos que oscilan entre 1250 Hz y 1600 Hz (1,2 a 1,6 kHz). Así, el recorte de las frecuencias por debajo de unos 500 Hz y por encima de 8 kHz deja espacio para la expresión vocal al tiempo que reduce el potencial de retroalimentación. Esta atenuación puede realizarse en la consola de mezclas de una iglesia utilizando los controles de ecualización de los canales utilizados para las voces.