私たちは誰でも、部屋に入ると本能的に音や声が空間にどのような影響を与えるかを感知します。例えば、天井が高く、硬い表面で声や環境音が反響するオープンレイアウトの部屋に入ると、耳障りで不快な雰囲気が漂います。音響対策が施されていないワークスペースでも、ガラスの壁、ホワイトボード、大型のコンピューターやプレゼンテーションスクリーンなど、音が反射する硬い表面や物体が多いと、同じような効果が生じる可能性があります。
神経学者は、音響環境の質が脳の正確な音像構築能力に大きな影響を与えることを証明しました。これを理解するには、音の振る舞いに関する科学的な知見を少し見てみる必要があります。小さな会議室やハドルスペースでも、反射した音波は最初の音波よりも遅れて脳に届きます。音の伝播速度は秒速約330メートルなので、長さ6メートルの部屋では、1秒間に約55回、壁の間を音波が往復することになります。
音は360度移動するため、反射面の多い部屋では反射音が混ざり合い、相互作用を起こします。そのため、少人数の人が部屋に集まると、音が明瞭に聞こえにくくなります。音響処理の選択肢は長年にわたり進化しており、目に見えない、見た目にも美しい方法で音の反射を軽減するオプションが提供されています。
適切な処理を行うことで、あらゆるワークスペースで最高の音響環境を作り出すことができます。
音響処理オプション
防音会議室には幅広い音響処理オプションがあり、組織はさまざまなオフィス環境のすべての会議エリアに合わせてソリューションをカスタマイズできます。
会議室などの商業施設で使用されるすべての防音材には、吸音エネルギーの量を測る遮音係数（NRC） （0.00～1.00以上）が付けられています。NRCが0.75以上の素材（これは、近傍で発生する音響エネルギーの75%を吸収することを意味します）は、騒音問題の解決に非常に効果的であるとされています。
音を吸収するのに最も効果的な素材としては、コルク、グラスファイバー、石綿、スプレーされたセルロース繊維などがあります。
会議室の音響処理は、サウンドマスキング、防音、吸音の3つのカテゴリーに分けることができます。サウンドマスキングには、ホワイトノイズ装置やスピーカーなどがあり、空間からの音声を打ち消す音波を放射します。防音には、防音乾式壁や消音専用窓などの構造オプションがあります。吸音オプションには、音響天井タイルを使用した下がり天井、音響バッフルやパーティション、ドアや壁に取り付けた音響パネル（発泡材からデザインされたアートパネルまで）、消音カーテンなどがあります。
ワークスペースの音響を改善するための、より一般的な音響処理オプションと考慮事項をいくつか見ていきます。
音響バッフル
バッフルは天井や壁に吊るす吸音パネルで、アルミフレームで支える構造になっています。劇場に行かれた際は、周囲の壁をよく見てみてください。壁や天井にもバッフルやフィンがいくつも取り付けられているのがわかるでしょう。バッフルは様々な形やサイズがあり、通常はグラスファイバー、フォーム、綿芯で作られています。また、空間のデザインに溶け込むようにプリント生地で包まれることもあります。布の包みに芸術的なデザインを施すことで、バッフルは邪魔にならず、視覚的にも音響的にも部屋をより快適な空間にすることができます。
バッフルの厚さは数インチから1フィート近くまで様々で、高周波音の場合は適切な遮音効果を得るためにより厚い構造が必要になります。バッフル構造の価格は1個あたり50ドル以下から入手可能ですが、オフィススペースや会議室向けに特別に設計されたものは200ドルから500ドルの範囲になります。
吸音天井タイル
吸音天井タイルは、既存の空調設備や規制要件に適合する吊り天井を採用できる空間において、吸音材として最も人気の高い選択肢の一つです。タイルは音を吸収し、室内への音波の反射を防ぎます。また、隣接する部屋への音の伝わりをほぼ遮断し、周囲の騒音を低減します。
天井タイルのNRCは少なくとも0.70である必要があります。吊り天井フレームを使用して設置することで、部屋の高さを最大6インチ（約15cm）低くすることができます。タイルは通常、2フィート四方の正方形、または2×4の長方形で販売されています。タイルの価格は1枚あたり25ドルから40ドル程度ですが、12枚以上の高級セットは、木材によっては1枚あたり100ドルかかることもあります。
音響天井工事業者は、音響の優れた会議室を作るために何も移動したり再構築したりする必要がないことを保証します。
天井を低くし、防音パネルを設置すると、会議室での会議や作業が快適になります。
音響パネル
音響パネルは通常、圧縮されたミネラルウールまたはフォームで作られており、コラボレーションやプレゼンテーションを妨げる可能性のある音の破片を会議エリアから「除去」します。
パネルが好まれる理由は、パネルを構成する繊維や気孔が音エネルギーによって振動し、周囲の気孔や繊維との摩擦を増加させることで、音エネルギーを運動エネルギーに変換するためです。このエネルギーは、近くの元の音エネルギーを反射することなく、速やかに消散します。
一部の吸音天井タイルと同様に、吸音パネルは標準サイズ2フィート×4フィート、厚さ2～4インチで提供されています。ほとんどの吸音材サプライヤーは、最大4フィート×8フィートまでの大型サイズもカスタムメイドで提供しています。パネルは様々な色があり、装飾的なタッチを加えるためにカスタムビジュアルアート加工を提供しているサプライヤーもあります。吸音パネルは通常3枚セットで販売され、価格は1枚あたり25ドルから200ドル以上までです。
会議スペースを改修する場合でも、新しく建設する場合でも、可能な限り最高の音響環境を作り出すために必要な会議スペースの音響と処理を常に考慮することが重要です。