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Imagínese el momento en que se enciende la luz de "comprobar motor" en su coche, lo que provoca la necesidad de visitar a un mecánico autorizado lo antes posible para determinar cuál es la causa y cómo solucionarlo. Este tipo de mantenimiento continuo es lo que ayuda a evitar que el motor y otros sistemas mecánicos fallen, y lo mismo puede decirse de los sistemas de sonido de las iglesias.
El mantenimiento del sistema es inevitable, incluso para un sistema de sonido de iglesia de gama alta, y debe abordarse al mismo alto nivel. El mantenimiento preventivo es quizás el tipo de mantenimiento más importante para todos los sistemas de sonido de iglesias y sus usuarios. Esto significa proteger proactivamente el sistema de elementos como la luz, el calor, el polvo y el humo, que pueden afectar gravemente al rendimiento.
La pregunta es: ¿cómo evitar exactamente que estos elementos principales afecten al hardware y al rendimiento general del sistema de sonido de una iglesia? Vamos a ello.
Cada entrada, salida, mando giratorio y pulsador de un sistema es un punto de conexión y requiere un mantenimiento continuo. Por ejemplo, en las conexiones de E/S y las uniones soldadas, la aplicación de un limpiador de contactos electrónicos como DeoxIT disuelve los óxidos y sulfuros que se forman en las superficies metálicas. También restaura la integridad del contacto y deja una fina capa microscópica que protege el metal. La empresa también fabrica un spray que limpia y lubrica los faders de las consolas, manteniéndolos silenciosos mientras cambias de nivel los domingos por la mañana.
Los sistemas de sonido requieren inspecciones visuales periódicas. Todos los sistemas de megafonía instalados están montados de una forma u otra, bien sujetos a paredes u otros elementos arquitectónicos, bien "colgados" (es decir, suspendidos de aparejos a nivel del techo). Todos los soportes deben inspeccionarse periódicamente para detectar deterioros como la corrosión. Esta vigilancia preventiva es recomendada por los principales fabricantes de sistemas de megafonía, incluido Bose Professional en el manual de instrucciones de los altavoces de array ShowMatch y ArenaMatch.
Los altavoces del escenario pueden parecer inmóviles, pero en realidad son los componentes del sistema de sonido que más ejercicio físico realizan. Esto se debe a que el diafragma -la parte más grande del conjunto del altavoz- está en movimiento casi constante cuando se utiliza. Está impulsado por la bobina móvil y sujeto por el anillo de suspensión, que actúa como un muelle, tirando del diafragma hacia el centro después de que el transductor empuje o tire de la bobina.
El mantenimiento preventivo es vital para los sistemas de sonido de las iglesias de hoy en día.
Los altavoces corren el riesgo de resultar dañados por sobretensiones transitorias o sobrecargas. Esto puede evitarse utilizando productos de acondicionamiento de potencia y adaptando correctamente los altavoces a los amplificadores. Los altavoces también pueden deteriorarse con el tiempo debido a factores como la tensión mecánica repetitiva (el movimiento constante del diafragma y el anillo de suspensión) y factores ambientales como la humedad. Mantener el clima del espacio donde se ubican los altavoces y otros componentes electrónicos dentro de un rango específico -idealmente, entre 70 y 77 grados Fahrenheit y entre 35% y 65% de humedad relativa- ayudará a evitar ese deterioro ambiental.
El polvo cotidiano puede ser el adversario más pernicioso al que se enfrente su sistema de sonido. El polvo está en todas partes y, con el tiempo, se asienta y crea problemas. Por ejemplo, se cuela entre los mandos de las consolas de audio y acaba interfiriendo en los contactos eléctricos. Incluso afecta a los altavoces: Las diminutas partículas de polvo pueden ser relativamente afiladas y causar daños microscópicos en los elementos del altavoz. Además, la acumulación de polvo impedirá el movimiento adecuado del altavoz y provocará una mayor fricción y retención de calor no deseado.
Los procedimientos preventivos de mantenimiento del polvo incluyen el uso regular de aire comprimido en lata en las superficies de trabajo de las consolas, las E/S horizontales y otras aberturas, así como en los ventiladores de los ordenadores. Un buen filtrado del sistema de climatización también puede ayudar a evitar que los altavoces de megafonía acumulen demasiado polvo.
La electricidad estática es casi tan peligrosa como el polvo. Sin embargo, puede dañar los sistemas instantáneamente, en lugar de con el tiempo, al sobrecargarse eléctricamente y dañar los componentes o las conexiones. Es importante evitar la acumulación de lo que podrían ser niveles peligrosos de energía estática utilizando alfombrillas antiestáticas, especialmente en los puntos en los que el personal interactúa con el sistema, como las consolas FOH y de monitores, y los bastidores AMP y DSP.
No obstante, con el paso del tiempo y el uso, es posible que tenga que sustituir componentes del sistema de sonido de la iglesia, cambiando un altavoz o un amplificador por otro que haya dejado de funcionar. Sin embargo, reparar constantemente los sistemas tiene sus inconvenientes. Por ejemplo, los sistemas antiguos pueden utilizar componentes que ya no están disponibles, y los nuevos componentes de repuesto pueden no integrarse con los sistemas antiguos. Además, como ocurre con muchos tipos de sistemas electrónicos, la vida útil ha disminuido en los últimos años. Entre los factores significativos se incluyen el funcionamiento a temperaturas más elevadas y un uso más constante, ya que muchas iglesias convierten sus auditorios en espacios para actuaciones musicales y teatrales.
Por último, la tecnología de los sistemas de sonido ha cambiado y avanzado a un ritmo mucho más rápido que nunca. En menos de 20 años, la tecnología de los sistemas de sonido para iglesias ha pasado de los sistemas estéreo convencionales a los sistemas de sonido envolvente y a los sistemas de tipo inmersivo. Es un hecho tecnológico que parte del régimen de mantenimiento preventivo del futuro consistirá en sustituir sistemas completos. Llámese renovación estratégica preventiva o no, es una estrategia cada vez más válida.
Los avances más recientes en sistemas de megafonía están facilitando los requisitos de mantenimiento en el futuro. Los line arrays en columna han ganado popularidad en los últimos años, en gran medida porque combinan más altavoces en una sola unidad, reduciendo así tanto los costes de capital (los amplificadores integrados en los altavoces en columna amplificados reducen el número de amplificadores necesarios) como los requisitos de mantenimiento.
Por ejemplo, el altavoz autoamplificado digital beam-steering Bose Professional Panaray MSA12X -que dirige el sonido donde se desea- es esencialmente una unidad cerrada, con altavoces, amplificadores y procesamiento DSP en un solo paquete. Combinar todos esos elementos en una unidad cohesionada puede reducir significativamente las necesidades de mantenimiento y los costes a lo largo del tiempo. Los amplificadores también han evolucionado. Ya no son sólo paquetes de potencia bruta, sino que los modernos "controladores amplificados" como Bose Professional PowerSpace 4300+ incorporan ahora funciones como enrutamiento, control de nivel, retardos, limitadores y monitorización térmica.
Mantener en buen estado el sistema de sonido de una iglesia es esencial para que el mensaje llegue al público. El mantenimiento preventivo es la forma en que el personal de la iglesia puede abordarlo.
